把電腦泡在熱油里聽起來有點草率。但讓服務器浸在油中幾個月后,英特爾表明,這樣可以令服務器的工作效率更高。
英特爾公司最近完成了歷時一年的液態冷卻技術測試。在這套由得克薩斯州奧斯汀的Green Revolution Cooling公司制造的系統中,服務器是插在充滿礦物油的定制服務器機柜中的。據該公司稱,這樣可以讓服務器的能耗降低10%到15%,并且讓冷卻設備的能耗降低90%。
這種服務器機柜替代品可以安裝現成的服務器。而且因為油是不導電的,所以電子器件不會發生短路。油在機柜中循環流動,通過一個熱交換器進行冷卻。 
英特爾的高級功率和散熱架構師麥克•帕特森(Mike Patterson)說,該公司正在評估包括這種液冷技術在內的數種全新冷卻技術,以更充分地研究能夠大幅度降低能耗的方法。 數據中心是耗能大戶,在運營成本中電費占了很大一塊。在某些情況下,公司們甚至得不到足夠的電能來運行并適當地冷卻這些設備。
這家芯片制造巨頭非常喜愛這種浸入式的冷卻方案,甚至開始考慮為這種技術制造專門的服務器。為了在液體中工作,服務器需要移除風扇并密封硬盤,并做出一些其他調整。帕特森說,為浸入式冷卻設計的服務器需要適于液冷的散熱器(跟用空氣散熱的不同),而且沒有風扇,需要使用固態硬盤。英特爾在測試中發現Green Revolution Cooling的系統用于冷卻的耗電量只有服務器總能耗的2到3%,這是相當低的。
Green Revolution Cooling的技術特別適用于高性能計算系統,在這種情況下,服務器們為了協調一致進行復雜的計算需要擺放的非?拷舜。服務器的高密度意味著服務器和冷卻系統需要承受高功率負荷。對于數據中心來說,用于冷卻的能量可能達到總耗能的一半之多。盡管能效最高的數據中心冷卻耗能可以控制在總耗能的10%之內。
這家成立3年的創業公司的業務拓展總監安迪•普萊斯(Andy Price)說,公司的第一個客戶之所以嘗試采用浸入式冷卻不僅是為了提高能效,也是為了提高元件的可靠性。因為包括圖形處理器在內的一些處理器運行速度太快、溫度太高,從而導致故障率較高。而浸在礦物油中可以讓服務器在較低的溫度下運行,他說。
普萊斯說,建設一座高性能計算實驗室的投資一般在不到兩年的時間內即可收回。公司也在尋求運營云計算數據中心的客戶。
液冷技術已經出現了許多年。Cray公司的超級計算機就采用的液體冷卻,而IBM也有一套系統可以讓水直接從服務器的處理器旁邊通過來帶走熱量。而現在液冷變得更受關注,是由于數據中心運營者正在努力提高能效并降低能量負荷,特別為了那些高性能的超級計算機。 帕特森說,浸入油中的冷卻方法的主要難點在于要讓人們習慣于這種方式。比方說,數據中心的管理者不能再像過去一樣走到服務器前插進去一塊新的內存模塊,在換新內存之前,他們需要把服務器從油槽中提出來,把油排光再進行操作。
他說:“這確實是一種不同的操作思維,你必須改變思考方式!
|